Развитие автоматических трансмиссий в автомобильной промышленности можно описать так:

• Начало XX века — использование планетарных механических коробок передач, например на автомобиле Ford T. 2 Такие трансмиссии требовали от водителя определённого навыка, но уже значительно упрощали процесс управления по сравнению с механикой без синхронизаторов. 2
• 1930-е годы — появление полуавтоматических коробок передач, представленных американскими фирмами Reo и General Motors. 2 Эти агрегаты частично автоматизировали процесс переключения с помощью сервопривода или гидравлики, но всё ещё требовали нажатия сцепления для переключения. 2
• 1940 год — разработка компанией General Motors первой полностью автоматической трансмиссии Hydra-Matic. 12 Эта четырёхступенчатая трансмиссия была впервые использована в Oldsmobile и, в отличие от механических трансмиссий, не требовала использования педали сцепления. 1
• После Второй мировой войны другие автопроизводители начали разрабатывать свои собственные автоматические трансмиссии. 1 Chrysler представила двухступенчатую PowerFlite в 1950-х, а Ford выпустил Ford-O-Matic, тоже двухступенчатую автоматическую трансмиссию. 1
• 1970–80-е годы — автоматические трансмиссии стали более сложными, в них было больше передач — три, четыре и даже пять. 1 Дополнительные передачи обеспечивали более плавное переключение и лучшую топливную экономичность. 1
• В 1980-х годах в связи с повышением требований к экономичности автомобилей возвращаются четырёхступенчатые АКПП с «овердрайвом» (повышающей передачей). 2 Также начинается компьютеризация систем управления трансмиссией, что позволило сделать переключения более плавными и экономичными, ввести спортивные режимы работы и возможность ручного управления коробкой передач. 2
• В 2000-х годах были представлены более передовые коробки передач, такие как шестиступенчатая ZF 6HP26 от BMW, семиступенчатая 7G-Tronic от Mercedes-Benz и восьмиступенчатая от Toyota на Lexus LS460 в 2007 году. 2 В 2013 году компания Land Rover начала ставить девятиступенчатые трансмиссии на свои автомобили. 2
• В последние годы появились модели автомобилей с трансмиссиями с ещё большим количеством передач. 1 Некоторые модели оснащаются трансмиссиями на восемь, девять или даже десять передач. 1