Высокий расход топлива грузовика ЗИЛ-131 может ограничивать его использование в некоторых сферах, особенно в гражданском секторе. 2 Из-за непомерного расхода топлива ЗИЛ-131 начали воспринимать как архаичный и неэффективный грузовик. 2

Однако универсальность шасси ЗИЛ-131 позволила создать на его базе множество модификаций, что делало автомобиль незаменимым в разных сферах. 2 Некоторые из них:

• Работа в труднодоступных районах. 2 ЗИЛ-131 был адаптирован для эксплуатации по бездорожью, что делало его подходящим для работы на лесозаготовках, в геологоразведке, на стройках в Сибири и на Севере. 2
• Военное применение. 1 В военное время автомобиль устанавливали для вооружения «Катюши», а также использовали для перевозки обслуживающих станций и точек для обеспечения радиосвязи. 1
• Эксплуатация в авиации. 1 Грузовик оснащали техникой, которая позволяла обслуживать самолёты. 1
• Использование в пожарных частях. 1 Это наиболее распространённая модификация, которая применяется в городских условиях. 1

На расход топлива ЗИЛ-131 влияют разные факторы, например время года, загруженность автомобиля, дорога, техническое состояние машины и стиль вождения. 3