Система понижающей передачи на автомобиле «Нива» работает следующим образом: при включении пониженной передачи обороты на раздатке снижаются примерно в два раза. 1 Последнее преобразование происходит на мостах, где вращение замедляется ещё в четыре раза. 1 Мотор работает с той же частотой, но усилие, передаваемое на колёса, сильно возрастает. 1 Автомобиль при этом едет очень медленно, но с хорошей тягой. 1

Пониженная передача включается при выезде на тяжёлые грунтовые дороги или бездорожье, при буксировке тяжёлых прицепов, на очень крутых подъёмах (когда на нормальной первой передаче двигатель глохнет). 2 Также её можно использовать для очень медленного устойчивого движения. 2

Переключение на пониженный ряд передач можно делать только на стоящем автомобиле до старта движения по сложному участку или при движении на скорости до 5 км/ч, при этом важно выжимать сцепление для снижения нагрузки на трансмиссию. 4