С точки зрения экологии холодный ход автомобиля может приводить к повышенным выбросам вредных веществ, так как в непрогретом двигателе на режимах холостого хода и малых нагрузок процессы смесеобразования и сгорания протекают хуже. 1 Это связано с тем, что двигатель работает на обогащённом составе топливовоздушной смеси, в отработавших газах содержится больше оксида углерода и углеводородов. 1

С точки зрения расхода топлива холодный ход также оказывает негативное влияние. 34 Некоторые причины повышенного расхода топлива зимой:

• Обогащение топливной смеси. 4 Когда двигатель холодный, электроника автоматически обогащает топливную смесь для облегчения запуска и обеспечения стабильной работы на холостых оборотах. 4 Пока двигатель не достигнет рабочей температуры (обычно около 90 градусов Цельсия), система продолжает подавать обогащённую смесь, что увеличивает расход топлива. 4
• Вязкое масло. 4 С понижением температуры масло становится гуще, что создаёт дополнительное сопротивление движущимся частям двигателя. 4 Двигателю требуется больше энергии, чтобы преодолеть сопротивление загустевшего масла, а значит, и больше топлива. 4
• Работающий обогрев салона. 4 Все эти устройства потребляют электроэнергию, которая вырабатывается генератором, приводимым в движение двигателем. 4 Чем больше электроэнергии потребляется, тем больше нагрузка на двигатель, и тем больше топлива ему требуется. 4
• Зимние шины. 4 Они имеют более мягкий состав резины и более агрессивный протектор, чем летние. 4 Это обеспечивает лучшее сцепление с заснеженной и обледенелой дорогой, но одновременно увеличивает сопротивление качению. 4
• Снег и лёд. 4 Зимой дороги часто покрыты снегом и льдом, что создаёт дополнительное сопротивление движению. 4 Водителю приходится прикладывать больше усилий для разгона и поддержания скорости, а значит, и двигатель потребляет больше топлива. 4
• Состояние аккумулятора. 4 Холод негативно влияет на ёмкость аккумулятора. 4 Чтобы компенсировать снижение заряда, генератор работает с большей нагрузкой, отбирая мощность у двигателя. 4