Холостой ход в автомобиле — это режим работы двигателя без нагрузки, при котором коленвал вращается с минимальной скоростью, а двигатель не совершает полезной работы. 1

В этом режиме мотор только обслуживает ряд внутренних потребителей (освещение, кондиционер, обогревы). 1 Но когда водитель нажимает на педаль газа, это увеличивает количество сгорающей смеси в цилиндрах, и двигатель уже может развить крутящий момент, необходимый для разгона автомобиля или хотя бы поддержания его постоянной скорости. 1

Инженеры индивидуально для каждой модели двигателя подбирают оптимальный холостой ход. 3 Важно, чтобы он соответствовал трём условиям: работа двигателя должна быть устойчивой, оборотов должно хватать для нормального функционирования дополнительных агрегатов — генератора, системы охлаждения, масляного насоса, АКПП, но при этом они не должны быть слишком высокими, потому что это лишний расход топлива. 1