Синтетические трансмиссионные масла отличаются от минеральных способом производства основы. 1 Для минеральных масел основой является простая нефтяная фракция, а для синтетических — эту основу синтезируют специально, заранее «программируя» требуемые свойства. 1

Некоторые отличия синтетических трансмиссионных масел от минеральных:

• Стабильность в широком диапазоне температур. 1 Синтетическое масло сохраняет требуемые характеристики и при рабочей температуре (для трансмиссии это 75–95 °С), и остаётся вязким при отрицательных температурах. 1
• Долговечность. 1 Ресурс синтетического масла может в 1,5–2 раза превышать таковой для минерального. 1
• Гидролитическая устойчивость. 5 Синтетические масла не вступают в реакцию с водными растворами и не образуют соединений, вызывающих окисление металлов. 5

Минеральные трансмиссионные масла дешевле, создают эластичную масляную плёнку на поверхностях, которая защищает от износа и загрязнений. 2 Однако они более чувствительны к перепадам температур: при низких температурах жидкость загустевает. 2

Выбор между синтетическими и минеральными трансмиссионными маслами зависит от конкретных условий эксплуатации автомобиля.