Реле и предохранители в автомобилях разных поколений отличаются по своим функциям:

• Предохранители защищают электроцепи от перегрузок и короткого замыкания. 1 Это небольшие устройства, содержащие тонкий кусочек металла, который плавится при подаче слишком большого тока. 4
• Реле переключает напряжение с одной цепи на другую. 1 Для этого в нём используется электромагнит, который управляет переключателем: когда реле активировано, переключатель размыкается или замыкается, позволяя току протекать в нужном направлении или, наоборот, запрещая ему это делать. 4

Кроме того, комплектации одной модели автомобиля могут отличаться наличием или отсутствием предохранителей и реле. 2 Например, в некоторых моделях семейства «Самара» в цепи вентилятора охлаждения радиатора в разных комплектациях по-разному организовано управление: в одних внутри ЧЯ стоит реле, а в других оно отсутствует, и управление вентилятором выполняется через другое реле в салоне или через датчик с контактами повышенной нагрузочной способностью. 2

Также предохранители и реле нередко объединяются в единый блок, что удобно для обслуживания и разборки-сборки автомобиля. 4