Некоторые отличия Mercedes-Benz C-Class W203 от предшествующей модели W202:

• Дизайн: вместо строгих квадратных форм — плавные линии, круглые фары и более аэродинамичный силуэт. 3
• Интерьер: мягкие и округлые формы, многофункциональное рулевое колесо, которое можно настроить по своему усмотрению, и приборная панель. 1
• Шасси: в отличие от предшественника, у которого передняя подвеска двухрычажная, новая модель C-класса получила стойки McPherson. 1 Появились более «острый» реечный рулевой механизм и дисковые вентилируемые тормоза увеличенного размера. 1
• Габариты: седан W203 на 10 мм превосходил своего предшественника из серии 202 — длина колёсной базы составляла 2714 мм, длина кузова — 4,52 м. 2
• Устойчивость: седан продемонстрировал вполовину большую устойчивость, если сравнивать с предшественником, одним из факторов, положительно повлиявших на эти показатели, стало использование высокопрочной стали. 2
• Аэродинамические характеристики: коэффициент аэродинамического сопротивления снизился с 0,30–0,31 для серии 202 до 0,26–0,27 для 203 (в зависимости от типа двигателя и шин). 2