Основное отличие работы автоматической трансмиссии (АКПП) от механической (МКПП) заключается в способе переключения передач. 15

В МКПП водитель самостоятельно меняет положение рукоятки КПП, вследствие чего происходит переход на понижающую или повышающую передачу. 5 Во время переключения также необходимо нажать на педаль сцепления. 5 В автомобилях с МКПП три педали — тормоз, газ и сцепление. 5

В АКПП процесс переключения скоростей автоматизирован. 5 При достижении определённых оборотов двигателя трансмиссия сама понижает или повышает скорость. 5 Водителю при этом не нужно ничего делать — ни двигать рукоятку КПП, ни нажимать на педаль. 5 Поэтому и педалей в автомобилях с АКПП только две — газ и тормоз. 5

Некоторые другие отличия:

• Расход топлива: автомобили с МКПП обычно характеризуются более низким расходом. 4 При движении по трассе АКПП способна более рационально подобрать диапазон, чем человек, за счёт чего достигается экономия топлива. 5
• Динамика: при одинаковой мощности у автомобиля с МКПП динамика будет выше, чем у машины с АКПП. 5
• Ремонтопригодность: МКПП имеет сравнительно простую конструкцию, из-за чего её легче и дешевле ремонтировать. 5
• Защита от перегрузок: автоматизированные системы имеют встроенные защитные механизмы от перегрузок и ошибок пользователя, в то время как для МКПП подобная защита отсутствует. 4