Протокол OBD-II отличается от предыдущих версий диагностики автомобиля, например OBD-I, несколькими аспектами:

• Расширение возможностей. 15 OBD-II позволяет не только контролировать повреждения, но и собирать информацию обо всём, что влияет на выхлопные газы. 5 В бортовом компьютере хранятся не только коды ошибок, но и данные о параметрах работы двигателя. 5
• Стандартизация. 1 OBD-II определяет тип диагностического разъёма и его распиновку, доступные протоколы электрической сигнализации и формат обмена сообщениями. 1
• Питание сканирующего устройства. 1 В разъёме OBD-II есть штыревой разъём, который обеспечивает питание сканирующего устройства от автомобильного аккумулятора. 1
• Расположение разъёма. 2 В отличие от OBD-I, который иногда встречается под капотом автомобиля, разъём OBD-II обязан быть в районе рулевого колеса или в пределах досягаемости водителя. 2
• Универсальность. 3 Диагностика по стандарту OBD-II является универсальной: программе всё равно, к какому автомобилю она подключена. 3 Протоколы обмена данными, адреса параметров и датчиков — стандартные. 3