Двигатель ВАЗ-2131 и ВАЗ-2121 имеет одинаковые характеристики — это рядный четырёхцилиндровый инжекторный ВАЗ-21214 объёмом 1,69 л и мощностью 83 л.с.. 5

Однако у двигателя ВАЗ-2131 есть некоторые отличия от базового мотора ВАЗ-2121. 2 На ВАЗ-2131 устанавливается 1,8-литровый карбюраторный агрегат ВАЗ-2130. 2 Он имеет увеличенный рабочий объём за счёт выросшего на 1,5 мм блока, стального коленвала от барнаульского дизеля и профрезерованных камер сгорания. 2 Это не сильно прибавляет мощности, но увеличивает крутящий момент и смещает пик момента ниже — на 3200 об/мин против 3400 у 21213. 2