Самолёт Ил-76 предназначен для эксплуатации на бетонированных и грунтовых аэродромах с прочностными характеристиками не ниже 0,6 МПа. 1 Он способен выполнить посадку на ледовый аэродром Антарктиды. 13

Некоторые цели, для которых используется Ил-76:

• Перевозка грузов. 13 Самолёт может транспортировать все боевые машины Воздушно-десантных войск, большинство систем мотострелковых дивизий. 3
• Доставка грузов в труднодоступные места. 13 Например, на дрейфующие научные станции в Северном Ледовитом океане. 13
• Выполнение гуманитарных миссий. 4 Служба гуманитарных воздушных перевозок ООН использует Ил-76 для доставки продовольствия и других грузов в зоны бедствий. 4
• Тушение пожаров. 12 Для этой цели существует модификация Ил-76П, способная брать на борт 32 т огнегасящей жидкости. 12
• Тренировка космонавтов. 14 На борту специально модифицированных Ил-76МДК «Космос» в полёте создаётся искусственная невесомость. 4
• Выполнение других задач. 3 Существуют модификации Ил-76, переоборудованные под госпитали, поисково-спасательные работы, командно-измерительные пункты и другие. 3