Ключевые различия между термопластичными и термореактивными эластомерами заключаются в их свойствах и поведении при нагревании: 35

• Термопластичные эластомеры имеют линейную структуру, при нагревании размягчаются и переходят в вязкотекучее состояние, то есть плавятся. 1 При низких температурах снова становятся твёрдыми. 1 Процесс нагрева и охлаждения может происходить многократно, поэтому готовые изделия из термопластов подвергаются повторной переработке. 1
• Термореактивные эластомеры имеют сетчатую структуру, на этапе формования проходят процедуру отверждения, которое предполагает сшивание линейных молекул. 1 Химическая реакция является необратимой, то есть конечный продукт нельзя перерабатывать повторно, поскольку материал нерастворимый и не плавится. 1

Кроме того, термопластичные эластомеры обычно имеют более широкий диапазон уровней твёрдости, чем термореактивные каучуки. 2 Это делает их более универсальными для различных применений. 2