Разница между выводами в потоковом мультимедиа заключается в том, что линейные системы обеспечивают потоковый вывод (воспроизведение) информации, при этом пользователь играет роль пассивного приёмника. 1 Типовым примером линейной системы является обычное кино: зритель не может влиять на ход действий фильма (а в кинотеатре — даже регулировать параметры воспроизведения, например, громкость звука или яркость изображения). 1

В нелинейных системах присутствует интерактивность, что позволяет пользователю, взаимодействуя с системой, участвовать в мультимедийном процессе, влиять на ход вывода изначально заложенных данных и генерирования новых. 1

Также потоковое мультимедиа может включать аудио и видео, которые синхронизируются друг с другом. 3 Это гарантирует, что изображение на экране и звук из динамиков совпадают, что делает просмотр качественным. 3