Принцип действия теплового реле при перегрузке основан на разности температурного расширения различных металлов. 1 В устройство монтируются две пластины из разных металлов с разными коэффициентами температурного расширения, которые жёстко соединены между собой. 2

Когда происходит перегрузка системы, то для продолжения работы требуется повышение силы токов, что сопровождается интенсивным выделением тепла. 2 Контактные пластины нагреваются и у них возникает искривление в сторону участка с меньшим температурным коэффициентом. 2

При достижении температуры уставки биметаллическая пластина изогнётся и приведёт в движение один из толкателей. 1 Толкатель, в свою очередь, сместит рычаг защёлки на несколько миллиметров, что отпустит пружинный механизм и даст ход штанге расцепителя. 1

После этого контакты теплового реле отключат питание цепи управления и перекроют контакты цепи сигнализации, которая оповестит об отключении защитного приспособления. 1

После устранения причины перегрева реле возвращается в рабочее положение посредством нажатия механической кнопки. 1