Основная разница жёстких дисков 3.5 и 2.5 — физические размеры. 19 Диски форм-фактора 2.5 имеют размеры 69,85 мм × 7–15 мм × 100 мм, а для дисков 3.5 характерен размер 101,6 × 25,4 мм × 146 мм. 19

Жёсткие диски 2.5 устанавливаются в ноутбуки, а 3.5 — в обычные настольные компьютеры. 19

Некоторые другие отличия:

• Энергопотребление. Жёсткие диски 2.5 потребляют меньше электроэнергии, что позволяет им работать от обычного USB-порта, в то время как диску формата 3.5 потребуется дополнительное питание. 19
• Устойчивость к вибрации и механическим воздействиям. Жёсткие диски 2.5 обладают повышенной устойчивостью к вибрации и механическим воздействиям. 3
• Объём хранимой информации. У дисков 2.5 он обычно не превышает 2 ТБ, а у дисков 3.5 — может быть и более 20 ТБ. 1