Разница между протоколами SMTP и POP3/IMAP заключается в их назначении и способе хранения и доступа к сообщениям электронной почты. 12

SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) — протокол исходящей почты, который используется для отправки сообщений между серверами. 12 Он работает в архитектуре клиент-сервер и поддерживает аутентификацию и шифрование для безопасной передачи писем. 1

POP3 (Post Office Protocol) — протокол передачи электронной почты из удалённого сервера на локальный клиент. 3 При использовании POP3 почтовый сервер получает электронное письмо и сохраняет его до того момента, пока пользователь не откроет его на своём компьютере. 2 Затем письмо скачивается на компьютер и удаляется с сервера. 2

IMAP (Internet Message Access Protocol) — протокол двустороннего доступа к электронной почте, который копирует её с удалённого сервера, сохраняя при этом оригинальную копию почты на удалённом сервере. 5 При использовании IMAP электронные письма всегда находятся на сервере, почтовый сервер синхронизируется с веб-интерфейсом или локальным клиентом, что даёт возможность читать и отправлять сообщения прямо с сервера. 2