Профили и учётные записи в Windows — это одно и то же, просто разные названия виртуальной «маски», которую использует пользователь для идентификации в системе. 1

Учётная запись — это досье на каждого пользователя компьютера. 5 В неё входят, например:

• документы пользователя; 5
• настройка операционной системы (горячие клавиши, фон рабочего стола, оформление окон и др.); 5
• права доступа к файлам и папкам; 5
• объекты автозапуска; 5
• программы, которыми может пользоваться только этот пользователь; 5
• и другие технические нюансы. 5

Профиль, в свою очередь, может быть временным, как, например, у пользователей группы «Гости» — такой профиль создаётся при входе пользователя в систему и удаляется при выходе из неё. 1

Таким образом, и профили, и учётные записи — это способы описать пользователя и его взаимодействие с операционной системой Windows.