Разница между преальфа- и альфа-версиями программного продукта заключается в степени готовности и целях тестирования.

Преальфа (англ. pre-alpha) — начальная стадия разработки, на которой создают сырой продукт, не предназначенный для использования. 12 В такой версии много ошибок, заглушек и не предусмотренных тестами ситуаций. 1 На этапе преальфы тестируют архитектуру и выбранный стек, выясняют, возможно ли в принципе решить задачу с помощью выбранных технических средств. 2

Альфа (англ. alpha) — не до конца готовый, но уже работающий продукт, в котором реализована большая часть функций. 2 Альфа-тестирование помогает проверить его на наличие серьёзных ошибок. 2 Альфа-версия жизнеспособна и даже может выйти на рынок, но в ней ещё много багов и недоработок. 2

Таким образом, преальфа-версия фокусируется на первичной оценке функциональных возможностей, в то время как альфа-версия направлена на проверку основных функций продукта и обнаружение критических ошибок. 2