В чем разница между автоматической и ручной расстановкой табуляции?

Возможно, имелись в виду различия между автоматической и ручной расстановкой табуляции в текстовых редакторах.

Автоматическая расстановка предполагает, что табуляция расставляется автоматически, по заданным параметрам, например, по умолчанию табулостопы размещаются по всей ширине полосы набора на равном расстоянии друг от друга. lib.qrz.ru При каждом вводе символа табуляции следующие за ним символы смещаются на это расстояние. lib.qrz.ru

Ручная расстановка подразумевает, что пользователь самостоятельно устанавливает параметры табуляции, при этом параметры, заданные по умолчанию, перестают быть активными и заменяются на те, которые были заданы вручную. lumpics.ru

Таким образом, разница заключается в том, что автоматическая расстановка происходит без участия пользователя, а при ручной — пользователь сам определяет параметры табуляции.