Преимущества ГЭС по сравнению с другими видами электростанций:

• использование неисчерпаемого и возобновимого ресурса; 2
• низкие эксплуатационные расходы, поскольку нет необходимости в закупке, транспортировке и хранении ископаемого топлива; 1
• отсутствие вредных отходов и выбросов в атмосферу; 3
• возможность работать в пиковом режиме, сбрасывая огромные массы воды и резко увеличивая выработку энергии; 2
• простота технологических процессов; 2
• высокая производительность труда из-за высокой автоматизации производства; 2
• высокий коэффициент полезного действия (более 80%); 2
• высокая маневренность, то есть возможность практически мгновенного автоматического запуска и отключения любого требуемого количества агрегатов. 2

Недостатки ГЭС:

• затопление земель при образовании водохранилищ; 2
• усиление сейсмической активности в горных районах; 2
• подъём грунтовых вод и заболачивание прилегающих территорий, что снижает их продуктивность; 2
• изменения микроклимата, особенно в Сибири — ледяной смог зимой и охлаждающее влияние летом; 2
• ущерб рыбному хозяйству из-за гибели рыбы на водозаборах; 2
• отселение людей; 2
• высокие затраты на сооружение по сравнению с ТЭС; 2
• длительность строительства (10–15 лет); 2
• индивидуальность проекта — нет двух одинаковых ГЭС; 2
• большой объём земляных работ; 2
• огромные капитальные вложения, которые окупаются через 20 лет, тогда как экономически выгодным считается срок 8 лет. 2