Основное отличие вертикального и горизонтального масштабирования систем заключается в способе расширения инфраструктуры. 14

Вертикальное масштабирование предполагает увеличение мощностей одного сервера или узла за счёт добавления ресурсов: процессоров, памяти, дисков и т. д.. 14 Это простой способ масштабирования, так как не требует изменений в прикладных программах. 3 Однако у него есть ограничения: существует максимальная доступная аппаратная мощность, так как есть предел возможностей модернизации одной машины. 5

Горизонтальное масштабирование реализуется за счёт добавления дополнительных узлов инфраструктуры, каждый из которых может взять на себя часть нагрузки остальных. 4 Такой способ масштабирования может требовать внесения изменений в программы, чтобы они могли в полной мере пользоваться возросшим количеством ресурсов. 3

Некоторые другие отличия:

• Рамки масштабируемости: горизонтальное масштабирование предлагает практически неограниченную масштабируемость, а вертикальное ограничено максимальной доступной аппаратной мощностью. 5
• Сложность: горизонтальное масштабирование требует тщательного архитектурного планирования и глубокого понимания распределённых систем. 5 Вертикальное масштабирование проще в реализации, поскольку требует только обновления оборудования без серьёзных изменений в приложении или архитектуре. 5
• Надежность и отказоустойчивость: горизонтальное масштабирование предлагает повышенную отказоустойчивость — если один узел выходит из строя, другие продолжают работать. 5 Вертикальное масштабирование имеет единую точку отказа, если не были приняты меры по резервированию. 5
• Производительность: горизонтальное масштабирование хорошо работает в ситуациях, когда задачи могут выполняться параллельно. 5 Вертикальное масштабирование может повысить производительность для задач, требующих тесной связи, общей памяти или обмена данными между процессами с низкой задержкой. 5