Отличие между средами рабочего стола на базе X и проприетарными решениями заключается в их характеристиках и назначении:

• Среды рабочего стола на базе X (например, доступные для Unix-подобных операционных систем, таких как Linux и BSD) более динамичны и настраиваются в соответствии с потребностями пользователей. 1 X Window System обеспечивает базовые функции графической среды: отрисовку и перемещение окон на экране и взаимодействие с устройствами ввода, такими как мышь и клавиатура. 47 При этом внешний вид программ в среде на базе X может сильно различаться в зависимости от возможностей и настроек конкретного оконного менеджера. 47
• Проприетарные среды рабочего стола, входящие в состав Windows и macOS, имеют относительно фиксированную компоновку и статичные функции. 1 Они отличаются высокоинтегрированным «бесшовным» дизайном, направленным на обеспечение согласованного взаимодействия с клиентами во всех установках. 1