Основное отличие коммутаторов второго уровня от маршрутизаторов заключается в принципе работы. 14

Коммутаторы второго уровня (L2) работают на канальном уровне и передают данные между узлами только внутри одной локальной сети. 15 Они пересылают кадры Ethernet на основе MAC-адресов и не выполняют функции маршрутизации. 1

Маршрутизаторы (L3) функционируют на сетевом уровне и предназначены для соединения отдельных сетей с различной архитектурой. 15 Они пересылают пакеты, используя IP-адрес назначения в заголовке IP-пакета. 3 Маршрутизаторы могут составлять собственные таблицы маршрутизации согласно настройкам, введённым пользователем, и динамически менять их в реальном времени. 4

Таким образом, коммутаторы второго уровня не могут полностью заменить маршрутизаторы, хотя некоторые функции маршрутизации коммутаторы второго уровня всё же выполняют. 1