Основное отличие холостого хода двигателя от рабочего режима заключается в нагрузке и производимой работе.

Холостой ход — специальный режим работы двигателя внутреннего сгорания, при котором полезная работа отсутствует, а вся энергия тратится на поддержание рабочих процессов и привод вспомогательных механизмов. 12 В этом режиме автомобиль стоит на месте, а двигатель работает на минимальных оборотах, поддерживая минимальную мощность для работы системы. 3

Рабочий режим возникает, когда водитель нажимает на педаль газа, что увеличивает количество сгорающей смеси в цилиндрах и позволяет двигателю развить крутящий момент, необходимый для разгона автомобиля или поддержания его постоянной скорости. 4

Таким образом, холостой ход предназначен для обслуживания внутренних потребителей, в то время как рабочий режим связан с активной работой двигателя, требующей большей мощности и расхода горючего.