Отличие автоматической вспышки от принудительной заключается в том, что при автоматической вспышке фоторецепторы камеры самостоятельно определяют, насколько сильной должна быть вспышка и при каком уровне освещения она будет срабатывать. 4 Когда уровень освещённости становится ниже определённого порога, вспышка автоматически срабатывает. 2

При принудительной вспышке она срабатывает на полной мощности каждый раз при создании снимка. 2 Этот режим стоит применять только для снимков со спецэффектами или в нестандартных ситуациях, например, для «замораживания» быстрого движения. 2

Таким образом, при автоматической вспышке вспышка срабатывает только при необходимости, а при принудительной — всегда, независимо от уровня освещения. 24

Традиционная символика автоматического режима — знак молнии и слово «Auto». 4 Принудительная вспышка обычно обозначается как знак молнии без каких-либо дополнений. 4