Проблемы с интерпретацией двоичных приставок в компьютерных системах возникают из-за неправильного применения терминов, предназначенных для десятичных приставок СИ, к близким двоичным числам. 13

Например, из-за близости множителей 1024 и 1000 в разговорной речи единицу «К» (для обозначения 1024 байт) стали называть «кило». 1 Такая интерпретация стала стандартом, и далее распространилась на другие приставки: 1 «килобайт» = 1024 байтам, 1 «мегабайт» = 1024 килобайтам и т. д.. 1

Неправильное понимание использованной приставки может привести к ошибкам, особенно при работе с большими числами. 12 Например, разница между «двоичным» и «десятичным» килобайтом составляет 2,4%, а между двоичным и десятичным терабайтом — почти 10%. 12

Чтобы разрешить эту путаницу, были введены особые двоичные приставки, отличные от «близких» по численному значению десятичных. 12