Несколько разных версий Visual C++ существуют по нескольким причинам:

• Необходимость разных версий для различных программ. 14 Для запуска программам, разработанным с помощью Visual Studio, обычно требуется определённая версия Microsoft Visual C++ Redistributable. 4 Если необходимый пакет уже установлен, приложение не устанавливает его заново. 1
• Фрагментация версий среды выполнения. 2 Разработчики используют разные версии среды выполнения, поэтому при установке многих приложений на компьютере может быть установлено много версий Visual C++ Redistributable. 2
• Сохранение старых версий для совместимости. 2 По требованиям программистов, распространяемые пакеты Visual C++ не заменяют друг друга, старые версии сохраняются для совместимости. 2

Например, если приложение зависит от Visual C++ 2008 Redistributable, а использует компонент, зависящий от Visual C++ 2005 Redistributable, разработчик должен поставлять обе версии распространяемых пакетов Visual C++. 2