Теодолиты были основным рабочим инструментом геодезистов до конца XX века, когда их постепенно заменили более функциональными тахеометрами. 2

Тахеометр позволил автоматизировать геодезические работы. 3 Благодаря вычислительному комплексу и автоматизации с оператора снимается большая часть рутинной работы вычислительного характера. 1 Обработанные процессором данные представляются на дисплее в цифровом и графическом формате. 1

Кроме того, технологии позволили сделать теодолит и светодальномер компактными и объединить их в одном универсальном устройстве, поэтому необходимость в отдельных приборах практически отпала. 2

Первый полноценный тахеометр был создан в Швеции — в нём отсчет углов был заменён с оптического на электронный, что дало возможность автоматизировать геодезические работы. 3