Самолёты способны преодолевать огромные расстояния за короткое время благодаря нескольким факторам:

• Скорость полёта. 2 Воздушные суда набирают быстрый ход сразу после взлёта и подъёма на нужную высоту и поддерживают стабильный крейсерский темп практически до момента посадки. 2
• Разреженная атмосфера. 2 На большой высоте воздух менее плотный, что снижает сопротивление и трение, и позволяет самолёту лететь быстрее. 4
• Струйные течения. 3 В атмосфере на больших высотах существуют зоны сильного ветра — струйные течения. 3 Чаще всего они дуют с запада на восток. 3 Попутное течение увеличивает скорость самолёта относительно Земли, встречное — уменьшает. 3
• Технические характеристики самолёта. 2 Некоторые модели обладают аэродинамикой, позволяющей преодолевать звуковой барьер. 2

На скорость полёта также влияют такие факторы, как сопротивление ветра, загруженность борта и другие. 2