Пассажирские самолёты летают на высоте 9–12 км по нескольким причинам: 15

• Экономия топлива. 13 На низкой высоте лобовое сопротивление будет высоким, что не позволит сэкономить на керосине. 1
• Безопасность полёта. 5 На низкой высоте возникает риск встречи с птицами, квадрокоптерами, вертолётами и турбовинтовыми самолётами малой авиации. 5 Кроме того, в случае одновременного отказа всех двигателей авиалайнер тем дольше сможет планировать, чем выше он находился в момент обнаружения неисправности. 5
• Избегание грозовых туч. 35 На низких высотах уже не получится облететь грозовой фронт, а начавшийся град способен серьёзно повредить борт. 3

Оптимальная высота полёта для каждого самолёта рассчитывается отдельно, так как во внимание берутся не только его технические характеристики, вес и атмосферные условия на момент полёта, но также продолжительность и направление рейса. 6