Файл hosts стал дополнительным инструментом при DNS-серверах, потому что его содержимое сразу считывается в кэш DNS и постоянно обновляется. 1 Именно поэтому данные из файла hosts всегда имеют приоритет над данными, полученными с DNS-серверов. 1

Файл hosts появился во времена зарождения Интернета (ARPANET) и служил неким маршрутизатором, пока на замену ему не пришла служба DNS. 4 Однако сам файл остался в операционных системах в качестве дополнительного инструмента для работы с сетью. 1

Например, с его помощью можно настроить соответствие между доменом и конкретным IP-адресом, не дожидаясь обновления кэша DNS (оно может занимать несколько часов). 5 Также с его помощью можно заблокировать на локальном компьютере доступ к определённому сайту, указав соответствующую запись. 4