Принцип работы синтезатора музыки заключается в генерации звуковых волн с помощью электронных сигналов, которые затем преобразуются в слышимые звуковые волны с помощью инструментов, наушников или громкоговорителей. 1

Некоторые принципы работы:

• Субтрактивный синтез. 3 Генераторы генерируют сложные формы сигналов, а затем формируют их с помощью фильтров для удаления или усиления определённых частот. 3
• Аддитивный синтез. 3 Большое количество сигналов, обычно синусоидальных, объединяются в составной звук. 3
• FM-синтез. 13 Звук генерируется путём модуляции частоты одной формы волны (несущей) другой формой волны (модулятором) со скоростью звука. 1
• Сэмплерный синтез. 24 Звук генерируется за счёт воспроизведения записанных ранее в память инструмента звуковых фрагментов (семплов). 2
• Физическое моделирование. 5 Вместо воспроизведения предварительно записанных семплов операционная система синтезатора создаёт модель поведения реального инструмента. 5 В зависимости от действий исполнителя (нажатие клавиши, поворот колеса модуляции и т. д.) процессор синтезатора вычисляет, какой звук издал бы имитируемый инструмент при данных обстоятельствах, и воспроизводит его. 5