В большинстве автомобилей печка работает за счёт системы охлаждения двигателя. 15 Горячий антифриз, циркулирующий по каналам двигателя, отдаёт тепло в радиаторе, который установлен в передней части моторного отсека. 1 Для отопления салона горячий антифриз поступает в отдельную магистраль и отдаёт тепло в специальном радиаторе, который установлен за торпедой. 1 Там же располагается вентилятор или мотор печки. 1 Вентилятор отопителя нагнетает прогретый воздух в салон автомобиля, затем антифриз возвращается в контур системы охлаждения. 1

Второй тип отопителей — электрические. 1 Они питаются от бортовой сети автомобиля. 1 Такая печка практически сразу начинает подавать тёплый воздух в салон — до того, как прогреется двигатель. 1 Часто электрические отопители используют в дизельных автомобилях, поскольку эти двигатели тяжело прогреть — особенно если автомобиль стоит. 1 Также электрические обогреватели могут использовать как элемент дополнительного оснащения — работать в паре с обычным отопителем. 1