Принцип работы униполярных машин основан на взаимодействии магнитного поля и силы тока, которое генерирует силу Лоренца — электродвижущую силу, вращающую магнит. 1

В униполярной машине постоянного тока при вращении якоря проводники его обмотки пересекают однонаправленное магнитное поле индуктора. 3 Поэтому в них индуцируется постоянная по направлению ЭДС. 3 Следовательно, в них не требуется иметь коллектор или полупроводниковый коммутатор. 3

Для непрерывной работы униполярной машины необходимо, чтобы было два участка электрической цепи, соединённых между собой скользящим контактом. 2 Скользящий контакт в униполярных машинах бывает двух типов: система из щёток и контактных колец и жидкометаллический контакт. 2