Температура нагрева влияет на структуру и твёрдость закалённой стали следующим образом:

• При низком отпуске (нагрев до температур 150–250 °С) под действием повышенной температуры атомы углерода приобретают более высокую подвижность и частично выходят из мартенсита. 1 При этом внутренние напряжения в кристаллической решётке железа уменьшаются, а твёрдость стали сохраняется высокой. 1
• При среднем отпуске (нагрев до температур 300–450 °С) мартенсит превращается в феррит, а карбид Fе2С преобразуется в цементит Fе3С. 1 Образуется структура, состоящая из феррита, в котором равномерно распределены мельчайшие частицы цементита (троостит отпуска). 1 Средний отпуск уменьшает внутренние напряжения, приводит к значительному снижению твёрдости и обеспечивает высокие пределы упругости и выносливости. 1
• При высоком отпуске (нагрев до температур 500–650 °С) такой нагрев приводит к коагуляции цементитных частиц — мелкие частицы сливаются в более крупные и в результате снижается твёрдость. 1

Температура нагрева при закалке зависит от химического состава стали: чем меньше процентное содержание углерода, тем выше должна быть температура нагрева. 3