Программные кодеки на современных устройствах работают следующим образом:

1. Во время записи видео видеокодек сжимает и кодирует видеодорожку, а аудиокодек работает со звуковой дорожкой. 4 Затем оба потока синхронизируются и сохраняются в одном медиаконтейнере. 4
2. При переносе видео на другое устройство кодеки, установленные на нём, распаковывают изображение и звуковую дорожку. 4 Видеокодек распаковывает видео, аудиокодек — звуковую дорожку, а проигрыватель выводит эту информацию на экран и в колонки устройства. 4

Основная функция кодеков — сжать данные так, чтобы их можно было хранить и передавать. 1 Благодаря этим программам видео и аудио весят в разы меньше, чем необработанные файлы. 1

Работа кодеков основана на использовании алгоритмов, которые анализируют исходные данные и удаляют «избыточную» информацию — то есть информацию, которую человеческий глаз или ухо не воспринимают. 3