Wi-Fi-адаптер работает следующим образом: он принимает и передаёт пакеты данных посредством радиосвязи и преобразует сигнал. 1

Принцип работы устройства заключается в следующем: 1

1. Обнаружение доступных беспроводных сетей. 1
2. Подключение к ним посредством зашифрованного канала. 1
3. Организация передачи данных в рамках локальной сети. 1
4. Обеспечение доступа к интернету на высокой скорости. 1

Wi-Fi-адаптер может использоваться как на постоянной основе, так и в качестве резервного варианта подключения, например, при необходимости замены неработающего встроенного сетевого адаптера. 1

В зависимости от типа устройства адаптеры отличаются внешним видом, размерами и перечнем использующихся технологий. 4 Например, в смартфоне это, как правило, очень маленький чип с гибкой антенной, а в ноутбуке — небольшая плата, которая подключается к материнской плате или же встраивается в неё. 4