Световод работает на основе явления полного внутреннего отражения. 2 Когда свет переходит из среды с большим показателем преломления в среду с меньшим показателем под углом падения, превышающим критический, он полностью отражается обратно в более плотную среду. 2 Свет, поступающий в сердцевину под углом больше критического, многократно отражается от границы сердцевина-оболочка и распространяется вдоль световода без потерь энергии на выход наружу. 2

В современных технологиях световоды используются в разных областях, например:

• В медицине. 1 Для передачи света от источника (например, лазерного) к области операции. 1 Это позволяет проводить малоинвазивные хирургические операции, а также использовать лазеры в косметологии. 1
• В промышленности. 1 Для передачи света на большие расстояния или через непрозрачные материалы. 1 Например, в автомобильной промышленности для контроля качества сварных швов или в производстве электронных компонентов для оптического контроля качества. 1
• В науке. 1 Для создания лазеров и оптических усилителей, которые необходимы для исследований в области квантовой физики и оптики. 1
• В освещении. 2 Для декоративного и функционального освещения, передачи света в труднодоступные места. 2