Сеть GSM работает на основе базовых станций — вышек сотовой связи с антеннами, направленными в разные стороны. 2 Каждая базовая станция образует соту, размер которой зависит от мощности радиопередатчика и может составлять от 400 метров до 50 километров. 2 Множество таких станций составляют подсистему базовых станций. 2 Станции расставлены на местности таким образом, чтобы образовывать перекрывающийся сигнал. 2

Принцип работы GSM: 2

1. Когда абонент совершает вызов, сигнал с его мобильного устройства ищет базовую станцию. 2
2. Если сигнал «пойман» антенной с вышки, он перенаправляется на другую вышку и так далее — пока не попадает в коммутационный центр. 2
3. Здесь происходит мгновенная проверка подлинности SIM-карты абонента, его телефона, возможность доступа к запрошенной услуге, баланса денежных средств и т. д., а затем либо предоставляется дальнейший доступ к сети, либо запрещается. 2
4. Затем адресный зашифрованный сигнал передаётся на ближайшую вышку и далее по эстафете поступает на телефон вызываемого абонента. 2
5. Тот, в свою очередь, также посылает сигнал на вышку, оттуда на коммутационный центр, где снова происходит проверка возможности доступа и передача сигнала на вышку, откуда радиоволна попадает на телефон пользователя. 2

Некоторые особенности сети GSM, которые делают её популярной во всём мире:

• Возможность роуминга. 13 Абонент одной из сетей GSM может пользоваться сотовым телефонным номером не только у себя «дома», но и перемещаться по всему миру, переходя из одной сети в другую, не расставаясь со своим абонентским номером. 1
• Шифрование информации для безопасной передачи данных. 3
• Использование SIM-карты, которая идентифицирует абонента и позволяет ему пользоваться услугами сети. 3
• Обеспечение связи не только для голосовых вызовов, но и для передачи коротких текстовых сообщений (SMS) и доступа к интернету. 3