В быту реле работают следующим образом:

1. В исходном положении на катушку не подаётся напряжение: якорь к сердечнику не притягивается, и контакты находятся в исходном положении (замкнуты или разомкнуты). 2
2. Когда на катушку подаётся напряжение, в ней возникает магнитное поле, которое притягивает якорь к железному сердечнику. 2 Якорь через толкатель перемещает подвижный контакт, и реле переключается. 2 Когда напряжение с катушки снимается, якорь возвращается в первоначальное состояние. 2

В производстве реле используются, например, для управления электродвигателями, насосами, вентиляторами и другими мощными устройствами в производственных процессах. 1 Они обеспечивают точное и надёжное включение и отключение оборудования по заданным параметрам. 1

Также в производстве применяются реле защиты и безопасности, например:

• Реле напряжения отключают нагрузку, если напряжение в сети выходит за установленные пределы, защищая оборудование от скачков напряжения. 1
• Тепловые реле используются для защиты электродвигателей от перегрева, отключая их при превышении допустимой температуры. 1
• Фотореле автоматически включают и отключают освещение в зависимости от уровня освещённости, обеспечивая экономию электроэнергии и безопасность на территории. 1