Принцип работы пожарного тепловизора основан на улавливании инфракрасного (теплового) излучения, исходящего от объекта. 1

Процесс работы похож на устройство обычного фотоаппарата: 4

1. Инфракрасные волны, излученные нагретыми предметами, попадают через фокусирующую оптику на тепловизионную матрицу. 2
2. Изображение с тепловизионной матрицы передаётся на электронную аппаратуру цифровой обработки. 2
3. После обработки изображение подаётся на систему отображения, выполненную в виде дисплея или окуляра. 2

Распределение температуры отображается на дисплее как цветовое поле, где определённой температуре соответствует определённый цвет. 2 Как правило, на дисплее отображается диапазон температуры видимой в объектив поверхности. 2

С помощью тепловизора пожарные и спасатели оценивают состояние несущих конструкций здания во время пожара, производят поиск утечек газа из трубопровода, определяют интенсивность горения и распространение пожара, оценивают безопасность путей эвакуации и многое другое. 4