Фрикционный механизм работает следующим образом: вращение от одного элемента к другому передаётся за счёт силы трения. 4

В простейшем случае фрикционная передача состоит из двух колёс (катков), закреплённых на ведущем и ведомом валах. 4 Для передачи движения без скольжения необходимо приложить к одному из колёс силу, достаточную для возникновения трения в месте контакта. 4

Требуемая плотность прилегания катков достигается разными способами: 1

• установкой гидроцилиндров; 1
• прижиманием собственным весом или весом примыкающего функционального узла; 1
• применением комплексных рычагов; 1
• за счёт центробежной силы в планетарных устройствах. 1

Главное, чтобы трение значительно превышало окружное воздействие. 2 Иначе в зоне контакта будет наблюдаться лишь упругое скольжение. 2 В таком случае угловая скорость главного (ведущего) колеса будет постепенно снижаться, вплоть до полного буксования. 2