Файловая структура в Windows работает следующим образом: 2

1. Операционная система воспринимает физический диск хранения информации как набор кластеров размером 512 байт и больше. 2
2. Драйверы файловой системы организуют кластеры в файлы и каталоги, которые также являются файлами, содержащими список других файлов в этом каталоге. 2
3. Эти же драйверы отслеживают, какие из кластеров в настоящее время используются, какие свободны, какие помечены как неисправные. 2
4. Запись файлов большого объёма приводит к необходимости фрагментации, когда файлы не сохраняются как целые единицы, а делятся на фрагменты. 2 Каждый фрагмент записывается в отдельные кластеры, состоящие из ячеек (размер ячейки составляет один байт). 2 Информация о всех фрагментах, как части одного файла, хранится в файловой системе. 2
5. Файловая система связывает носитель информации (хранилище) с прикладным программным обеспечением, организуя доступ к конкретным файлам. 2 Программа, при обращении к файлу, располагает данными только о его имени, размере и атрибутах. 2 Всю остальную информацию, касающуюся типа носителя, на котором записан файл, и структуры хранения данных, она получает от драйвера файловой системы. 2

Файловую (иерархическую) структуру компьютера можно увидеть с помощью специальной программы, которая называется файл-менеджер «Проводник». 1