Принцип работы электрорезака зависит от его вида:

1. Электроэрозионная резка. 1 Заключается в воздействии электрических импульсов, возникающих между электродами (материалом и инструментом). 1 При сближении электродов и увеличении напряжения происходит пробой диэлектрика жидкости и электрический разряд, в результате чего образуется горячая плазма. 1 Она успевает просуществовать непродолжительное время, чего достаточно только для расплавления и испарения малых объёмов материала. 1 Удар плазмы об электрод вызывает давление, способствующее выбросу расплавленного и испарённого металла. 1
2. Плазменный резак (плазморез). 24 Принцип работы заключается в создании между соплом плазмотрона и обрабатываемым металлом электродуги. 2 Её температура достигает 5 000 °С, чего для резки металла недостаточно. 2 Но одновременно с этим в рабочую зону плазмореза подаётся поток воздуха или газа, он взаимодействует с электрической дугой, ионизируется и образует плазму. 2 А её температура доходит уже до 30 000 °С. 2 За счёт высокой скорости истекания плазмы из сопла расплавленный металл удаляется из зоны реза. 4