Процесс определения координат на местности с использованием спутниковых систем основан на измерении расстояния от антенны на объекте до спутников, положение которых известно с большой точностью. 1

Спутники постоянно передают сигналы с орбитальными координатами и точным временем отправки. 2 Спутниковый приёмник, принимающий информацию от нескольких таких спутников, рассчитывает их взаимное расположение и расстояние до каждого, получая в итоге точные координаты точки приёма. 2

Расстояние до спутника вычисляется благодаря разнице времени отправки и получения сигнала, а точность данных гарантируется высокоточными часами, установленными как на спутнике, так и в принимающем устройстве. 2

Для получения более точных координат сигнал со спутника необходимо обработать с помощью базовой станции. 5 Её устанавливают на точку с заранее известными координатами — пункты государственной геодезической сети, опорных межевых знаков и т. д.. 5 После этого спутниковый сигнал будет обработан и передан на приёмник с более высокой точностью (до 10 сантиметров, на практике 1–2 см). 5

Обработанный сигнал с поправками передаётся по сотовой сети. 5