Вредоносное программное обеспечение (ПО) — это любое программное обеспечение, предназначенное для причинения вреда устройству, системе, сети или данным. 1 В отличие от программных ошибок, возникающих следствие системного сбоя, вредоносное ПО создается для нанесения ущерба. 1

От обычного ПО вредоносное отличается по следующим признакам:

• Цель. 4 Все типы вредоносных программ имеют общую цель — кражу, изменение и удаление данных. 4
• Работа. 4 Существует множество различных типов вредоносного ПО, и каждый из них работает по-разному. 4
• Вирусы и другие типы: 4 вирусы — это специфический тип вредоносного ПО, который работает иначе, чем другие типы. 4 Например, черви могут заражать устройства, используя уязвимости в системе безопасности, и не обязательно требуют взаимодействия человека с ними, чтобы вызвать заражение. 4

За создание, использование и распространение вредоносных программ предусмотрена различная ответственность, в том числе и уголовная, в законодательстве многих стран мира. 3