Тонкий клиент — это компьютер или программа-клиент в сетях с клиент-серверной или терминальной архитектурой, который переносит все или большую часть задач по обработке информации на сервер. 2

Проще говоря, это компьютер без диска, который загружает легковесную операционную систему, а выполнение всех задач переносит на сервер. 1 К такому устройству можно подключить периферийные устройства, например, мышь, клавиатуру, монитор. 1

От обычного компьютера тонкий клиент отличается тем, что не способен на самостоятельное выполнение задач. 1 Все нагрузки выполняются на удалённом сервере, к которому подключается тонкий клиент. 1 Там установлено всё необходимое ПО и выполняются все задачи. 1 В то время как стандартному компьютеру подключение к серверу-терминалу не требуется, а все программы устанавливаются на диск самого устройства и оттуда же запускаются. 1