Метаданные — это структурированные данные, описывающие контекст, содержание и структуру электронного документа. 1 Проще говоря, это данные о данных (об их составе, содержании, статусе, происхождении, местонахождении, качестве, форматах, объёме, условиях доступа, авторских правах и т. п.). 3

В электронных документах метаданные используются для:

• Идентификации и поиска документа. 1 Метаданные позволяют фильтровать и сортировать результаты поиска по определённым критериям. 4
• Подтверждения целостности и аутентичности документа, а также способствуют его эффективному использованию и долговременной сохранности. 1
• Установки авторских прав. 2 Метаданные помогают задать условия распространения информации, определить автора публикации или фото. 2
• Определения актуальности документа. 5 По метаданным можно оценить, насколько документ устарел. 5
• Исторического анализа. 5 Метаданные помогают определить, в какой обстановке редактировался документ, какие события при этом происходили. 5