Магнитофон — электромеханическое устройство, предназначенное для записи звуковой информации на магнитные носители и/или её воспроизведения. 13

В качестве носителя используются материалы с магнитными свойствами: магнитная лента, проволока, магнитные манжеты, диски, барабаны и т. д.. 1

Термин «магнитофон» также используется для обозначения устройств, применяемых для записи других сигналов, например телевизионных (включая звуковые), инфразвуковых (с частотами менее 20 Гц), ультразвуковых (с частотами выше 20 000 Гц). 2

Магнитофон состоит из транспортирующего механизма, магнитных головок для стирания, записи и воспроизведения сигналов, оборудования для усиления и преобразования сигналов, электронных блоков управления и автоматического регулирования (например, скорости движения ленты, вращения магнитных головок) и др.. 2